织造府行宫稻香村内，乾隆铁青着脸，砰地一声将右手狠狠地拍在桌面上，颤抖着说道：“如此大逆不道之人留之何用？枉费朕的一片信任，贪财贪色，上愧于君，下愧于民，如何担当得起两江总督之大任？庄有恭等人，与其是一丘之貉，枉负‘清廉自勤’四字，欺君罔上，系属狡诈奸猾之辈！”
“圣上(皇阿玛)息怒！”傅恒、刘统勋、尹继善、纪晓岚与永琮同时说道。
“傅恒，帮朕拟旨。”乾隆深吸一口气，平静了一下：“萨载与庄有恭等人上下和同，官官相护，积习最为恶劣，若不急为整饬，将启党援门户之弊，于世道人心，深有关系。朕力挽颓风，遇有此等案件，惟有严加惩创以饬纪纲，内外大小臣工，各宜守法奉公，痛自湔洗，务使锢习一清，母蹈覆辙。萨载与庄有恭身为总督和巡抚，属员视其趋向，自应依律问斩，著监候秋后处决，段成功等人究系为从，著从宽免其死罪，发往军台效力。”
乾隆说完顿了顿，复道：“惩治了萨载等人，这空出的位置还需有人去填补，时间仓促人选朕一时还没有想好，就请几位爱卿提些建议吧。”
傅恒、刘统勋、纪晓岚、尹继善四个人，你看看我，我看看你，都沉默不语，乾隆气道：“养兵千日用兵一时，你等为朝廷肱骨之臣，在这非常时期，连个主意也不能拿，要你等何用？”
“臣等无能，请皇上恕罪！”四人很干脆的请罪，但对于人选之事，依然只字未提。
乾隆叹了口气，看着一直保持缄默不语的四位心腹大臣：“你们四位有什么人选尽管说来，知无不言，言无不尽，言者无罪，不必有任何的顾虑。”
皇上都这样说了，傅恒等人当然得发表点儿见解了。傅恒首先站了出来道：“启禀圣上……”傅恒刚开了个头，不远处就传来了士兵吆喝声，夹杂着叮叮当当的兵器碰撞的声音。一名大内侍卫匆匆跑进来报告说：“启禀皇上，后院发现刺客！”
乾隆等人听了一惊，永琮急忙问道：“大约有多少人？”
“雾大看不清楚，据兵丁报告，刺客人马较多，像是有备而来。”
永琮站起来说道：“估计是到后院监牢里劫狱来的，大家不必惊慌。”稍微安抚了一下众人的情绪，永琮转身向着傅恒道：“麻烦舅舅在此护驾，我到后院去擒拿刺客！”
“不可，七阿哥身为皇子，千金之躯，怎能轻易以身犯险？”傅恒当即拦住了永琮：“还是由老臣去吧！”
浓浓的大雾阻挡了人的视线，只能听到后院刀枪的撞击声和喊杀声。永琮与刘统勋等人多次劝说乾隆去休息，都被乾隆给拒绝了，众人只好一直陪坐到天亮。大雾渐渐散去，双方的争斗也陆续停止。傅恒回到稻香村给乾隆问安，乾隆一看傅恒满身血污，当下面露关切地说：“傅恒快快请起，双方死伤如何？是何方贼寇来此闹事劫狱？”
“兵丁正在打扫，清点人数。至于何方贼寇尚不了解，不过贼寇死伤惨重，不但没有劫走要犯，而且有一个头领被擒，只要刑审一定能查个水落石出。”
乾隆十分满意：“一定要从捕获的歹徒口中查出贼首的贼窝，将所有歹徒一网打尽，斩草除根！”
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两江总督以权谋私，与下属勾结，走私违禁品的消息诏告天下，举国震惊。萨载、庄有恭问斩，江苏、江西等地的众多官员被撤职、降职，甚至充军发配。当然，也有人暗自得意，幸灾乐祸。不管怎样，两江的大量官职出现空缺，平时那些早就垂涎三尺的官员们更是跃跃欲试。
乾隆近日陪着太后游名山，访古刹，陶醉于秀丽的湖光山色，承欢膝下，和坤命人把各地行宫装饰得美丽万分，各地方官唯恐殷勤不够，乾隆的心情也慢慢恢复，感到很畅快。这日午后，乾隆着高晋带着几名侍卫便装出行。临行前，乾隆把永琮和永瑆也带上，说是要去看看江宁夜景。
乾隆也不坐轿，一行人一路散步。转出清凉山，又踱到桃叶渡。老城隍庙一带留连了一阵子，品尝了一些风味小吃。待到秦淮河畔时，正是天将黄昏。正是秋高气爽时，秦淮河边柳枝轻拂，一弯碧水清澈可见游鱼，一轮残阳缓缓西沉，映红了半边天，昏鸦倦鸟翩翩归林，正是秦淮河最美的时候。
“多好的景观呀，正是‘落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色’。” 乾隆不禁吟哦了王勃《腾王阁序》中的名句，沉浸在这美丽的大自然中了。
这时，高晋讨好地凑到乾隆跟前：“老爷，你看那岸边！”
【在漏瀑流水岸边，一群少女们卷袖挽裤，裸露着雪白的小腿和臂膀站在水中阶石上，有的淘米，有的洗菜，有的烷布捶衣，有的交头接耳窃窃私语，有的叽叽咯咯大声说笑，还有的哼着听不清词儿的小曲儿。
河南岸十里繁华，千丈软红，各个秦楼楚馆都已掌起彩灯，雕梁画栋，丽色纷呈。临河的窗梭开着，透过纱幕，传来签重琴瑟之声，河上的楼船花航也是张灯结彩，往来游戈，招待着富商大贾、王孙公子。】
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